Сюжет «Башни из чёрного дерева»: уик-энд, который всё изменил

Действие заглавной новеллы сборника Джона Фаулза «Башня из чёрного дерева» укладывается в несколько дней и почти целиком происходит в бретонской усадьбе Котминэ. Ниже — сначала совсем кратко, затем подробно, с разбором ключевых сцен. Тем, кто ещё не читал новеллу, стоит знать: дальше раскрывается финал.

Кратко

Молодой английский художник-абстракционист и критик Дэвид Уильямс приезжает в Котминэ, чтобы взять интервью у знаменитого старого мастера Генри Бресли и написать вступительную статью к альбому о нём. В доме он застаёт двух молодых женщин — Диану («Мышь») и Энн («Уродку»). За выходные Дэвид сближается с Дианой, чувствует, что мог бы изменить свою жизнь, но в решающий момент не решается на поступок. Он уезжает к жене — и осознаёт, что упустил, возможно, единственный настоящий шанс. Это осознание и есть его «башня из чёрного дерева».

Подробно

Приезд

Дэвид добирается до Котминэ через бретонскую глушь. Он женат, у него двое детей, налаженная карьера критика и художника; поездка кажется ему обычным профессиональным заданием. У ворот его встречают две девушки, которые ведут себя непринуждённо и слегка провокационно — их прозвища «Мышь» и «Уродка» сначала сбивают его с толку.

Столкновение с Бресли

Старик Бресли — резкий, пьющий, полный презрения к современному абстрактному искусству, которым занимается сам Дэвид. За ужином, изрядно выпив, он обрушивается на молодого гостя с нападками, называя абстракцию бегством, трусостью, «чёрной башней». Дэвид, вежливый и рассудительный, пытается держаться профессионально и не отвечает по-настоящему. Этот конфликт — идейное ядро новеллы: спор фигуративного искусства против абстракции.

Сближение с Дианой

Постепенно Дэвид понимает, что «Мышь», Диана, — одарённая художница, тонкая и несчастливая; она любовница и муза Бресли, но её тянет прочь из этого замкнутого мира. Между ней и Дэвидом возникает притяжение. Они разговаривают об искусстве, о её судьбе, о его жизни. Дэвид впервые за долгое время чувствует себя живым.

Ночь в саду

Кульминация — почти бессловесная сцена в ночном саду, когда Дэвид и Диана оказываются наедине и оба понимают, что могло бы произойти. Это момент выбора: шагнуть навстречу риску, страсти, другой жизни — или отступить. Дэвид колеблется и упускает мгновение. Возможность закрывается почти беззвучно.

Отъезд и прозрение

Наутро всё меняется: недавняя близость становится невозможной, между ними — неловкость. Дэвид уезжает. По дороге и в аэропорту, встречая жену, он с болезненной ясностью осознаёт масштаб потери: он выбрал безопасное и потому предал что-то важное в себе. Финал не трагичен внешне — Дэвид возвращается к нормальной жизни, — но внутренне это поражение. Он остаётся в своей «башне из чёрного дерева».

Как устроен сюжет

Фаулз строит новеллу как испытание героя, замаскированное под бытовой эпизод. Внешне почти ничего не происходит: разговоры, ужин, прогулки. Но каждая сцена подводит Дэвида к выбору между живым и отвлечённым, между риском и уютом. Именно поэтому «ничего не случилось» здесь равно катастрофе: настоящее событие — это несовершённый поступок.

Такая композиция роднит новеллу со средневековым рыцарским романом, где герой проходит проверку в заколдованном замке. Об этих корнях — на странице о Мари де Франс и «Элидюке».