«Башня из чёрного дерева» Джона Фаулза с момента выхода в 1974 году собирает стабильно высокие оценки. Читательские отзывы делятся предсказуемо: одни называют повесть вершиной малой прозы автора «Волхва», другие — слишком герметичной. Большинство сходится в одном: это текст, который не оставляет равнодушным и требует возвращения.
За что любят «Башню из чёрного дерева»
Повесть подкупает редкой для современной прозы концентрацией. На ста с небольшим страницах Фаулз разворачивает столкновение двух типов художников — и двух типов людей. Молодой абстракционист Дэвид Уильямс приезжает в бретонское поместье Котминэ к восьмидесятилетнему мастеру Генри Бризли и обнаруживает, что вся его собственная жизнь — серия компромиссов, упакованных в респектабельность.
Читатели устойчиво выделяют несколько достоинств:
- Пространство Котминэ. Усадьба прописана с такой осязаемой точностью, что становится полноценным персонажем. Бретонский лес, запущенный сад, мастерская с полотнами — всё это создаёт атмосферу зачарованного места вне обычного времени, куда не добираются ни карьерные соображения, ни лондонские галереи.
- Портрет Бризли. Один из самых живых стариков в англоязычной прозе ХХ века. Грубый, пьющий, непредсказуемый — и при этом подлинный. Его невозможно безоговорочно осудить или полностью принять, и именно это делает его убедительным.
- Моральная открытость финала. Фаулз не объясняет, правильно ли поступил Дэвид, уехав. Читатель остаётся один на один с вопросом о трусости и разумной осторожности — и ответа нет.
- Средневековый подтекст. Аллюзии на рыцарские романы — прежде всего на «Ивэйна» Кретьена де Труа — не навязчивы, но образуют второй смысловой слой для тех, кто их замечает.
Критические оценки «Башни из чёрного дерева»
Профессиональная критика 1974–1975 годов приняла сборник тепло. Рецензенты отметили, что Фаулз написал нечто более сдержанное и формально безупречное, чем «Волхв» или «Женщина французского лейтенанта». Times Literary Supplement поставил повесть в один ряд с лучшими образцами английской новеллистики второй половины века. Академическое фаулзоведение анализирует «Башню» преимущественно в трёх контекстах:
| Контекст | Что исследуют |
|---|---|
| Экзистенциальный | Дэвид как «немного человека» (few man) в терминологии самого Фаулза — человека, неспособного на подлинный выбор |
| Интертекстуальный | Связь с «Элидюком» Марии Французской, включённым в тот же сборник, и с традицией рыцарского испытания |
| Искусствоведческий | Полемика абстракции и фигуративности как метафора выбора между безопасностью и подлинным риском |
Критика в адрес повести немногочисленна, но существенна. Часть рецензентов считала, что Фаулз слишком открыто симпатизирует Бризли, нарушая баланс: читатель лишается возможности вынести самостоятельное суждение. Другие указывали на некоторую схематичность Дэвида — умный, образованный, но недостаточно объёмный, чтобы тянуть роль нравственного зеркала.
Спорные трактовки в «Башне из чёрного дерева»
Повесть порождает несколько дискуссий, не утихающих десятилетиями.
Что такое «башня из чёрного дерева»?
Бризли использует это выражение для обозначения абстрактного искусства — укреплённой башни интеллектуального самодовольства, куда художник прячется от жизни и плоти. Но читатели давно заметили: сам Бризли в Котминэ тоже выстроил башню — из алкоголя, сексуальной власти над молодыми женщинами и презрения к внешнему миру. Кто тут в башне — вопрос открытый.
Трус ли Дэвид в «Башне из чёрного дерева»?
Самая острая дискуссия. Одни читатели видят в отъезде Дэвида — после ночи, когда Диана была готова ответить на его чувства, — малодушие и предательство себя самого. Другие настаивают: он не бросил семью ради случайного влечения, и это требует мужества иного рода. Фаулз намеренно не расставляет точки.
Диана: личность или функция в «Башне из чёрного дерева»
«Мышь» — один из самых обсуждаемых женских образов малой прозы Фаулза. Часть читателей считает её полноценной личностью с трагедией внутри; другие — что она существует лишь как испытание для Дэвида и собственного голоса почти не имеет. Феминистская критика выдвигала второй аргумент как центральный — и он до сих пор не опровергнут убедительно.
Место «Башни из чёрного дерева» среди прозы Фаулза
Поклонники автора обычно ставят «Башню из чёрного дерева» непосредственно после «Женщины французского лейтенанта» и выше «Волхва» по исполнению — при том что «Волхв» популярнее. Причина проста: новелла требует дисциплины, которой в огромных романах Фаулза иногда недостаёт.
- «Коллекционер» — жёстче, однозначнее в своём ужасе; «Башня» психологически тоньше и оставляет больше воздуха.
- «Волхв» — масштабнее, но местами тяжеловеснее; «Башня» выигрывает в плотности и отсутствии барочных излишеств.
- «Дэниел Мартин» — сопоставимая глубина исследования художника и самообмана, но роман даётся значительно тяжелее из-за объёма.
Для новичка в творчестве Фаулза «Башня из чёрного дерева» — идеальная точка входа: короткая, самодостаточная и показательная для метода автора.
Читательские впечатления от «Башни из чёрного дерева»
Среди читательских отзывов устойчиво повторяются несколько реакций. Первая и самая частая — растерянность после финала. Фаулз заканчивает не катарсисом, а тихой болью: Дэвид уезжает, Диана остаётся, ничего не разрешилось — только стало яснее, чего Дэвид не способен.
Вторая характерная реакция — желание немедленно перечитать, зная конец. Многие отмечают, что первое чтение проходит под знаком сюжетного напряжения, а второе открывает весь слой аллюзий, деталей и подготовленных Фаулзом ловушек для читательских симпатий.
Наконец, повесть стабильно вызывает споры о том, кто «прав», — и это, пожалуй, лучший показатель её живости. Текст, в котором ответ очевиден, не обсуждают через пятьдесят лет после публикации.